ตลาดขนส่งสินค้าทางอากาศไทยพุ่งแรงจากการขยายสนามบินอู่ตะเภาและการส่งออกอิเล็กทรอนิกส์มูลค่าสูง

ในเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) โครงการเมกะโปรเจกต์ถูกวางบทบาทให้เป็นตัวเร่งการไหลของสินค้าหลายรูปแบบ (multimodal) มากกว่าจะเป็นแค่การอัปเกรดสนามบินแบบแยกส่วน Mordor Intelligence รายงานมูลค่าการลงทุนที่ได้รับอนุมัติในปี 2024 จำนวน USD 16.8 billion โดยมี EEC เป็นแกนหลัก พร้อมอธิบายว่าการขยายสนามบินอู่ตะเภาแบบหลายระยะกำลังเปลี่ยนจังหวัดให้เป็นจุดเชื่อมต่อแบบไตรโหมด ที่สามารถเคลื่อนย้ายสินค้ามูลค่าสูงจากเครื่องบินไปยังท่าเทียบเรือได้ภายในหกชั่วโมง แหล่งข้อมูลเดียวกันประเมินต้นทุนโลจิสติกส์ของไทยอยู่ที่ 13–14% ของ GDP และเชื่อมโยงการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานกับการลดต้นทุนผ่านการเชื่อมต่อหลายรูปแบบที่ดีขึ้นและการลดความแออัดบนถนน สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในธุรกิจแอร์คาร์โก การผสานกันของปัจจัยเหล่านี้ช่วยให้การส่งต่องานเร็วขึ้น และทำให้คุณภาพบริการสำหรับสินค้าพรีเมียมสม่ำเสมอยิ่งขึ้น

การขยายอู่ตะเภายกระดับมาตรฐานด้านความเร็ว ความปลอดภัย และขนาดรองรับ

หลายแหล่งข้อมูลชี้ตรงกันว่าอู่ตะเภาคือจุดเปลี่ยนเชิงยุทธศาสตร์ IMARC ระบุว่าการขยาย U-Tapao International Airport กำลังยกระดับสนามบินให้เป็นฮับครบวงจรที่รวมถึงการจัดการขนส่งสินค้าทางอากาศและบริการโลจิสติกส์ขั้นสูง พร้อมเสริมว่าโครงการ Eastern Airport City ถูกออกแบบให้รองรับผู้โดยสาร 15.9 million คนในระยะแรก และมีเป้าหมายความจุสูงสุด 60 million คนต่อปี แม้ตัวเลขผู้โดยสารจะไม่ใช่ปริมาณขนส่งสินค้าโดยตรง แต่สะท้อนขนาดการพัฒนาสนามบินที่วางแผนไว้รอบพื้นที่ดังกล่าว MarkWide Research ยังชี้ว่าการปรับบทบาทอู่ตะเภาจากสนามบินทหารสู่การใช้งานร่วมทหาร-พลเรือนกำลังดึงดูดเส้นทางสายการบินโลว์คอสต์จากจีนและอินเดีย และระบุว่าการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานใน EEC ให้ความสำคัญกับการขยายพื้นที่ค้าปลีกในอาคารผู้โดยสารควบคู่กับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านคาร์โก ซึ่งตอกย้ำทิศทางการทำให้สนามบินมีความเป็นเชิงพาณิชย์มากขึ้น

กระแสสินค้าที่เชื่อมโยงกับอิเล็กทรอนิกส์เป็นอีกเสาหลักที่หนุนแอร์คาร์โก เพราะมักต้องการการขนส่งที่เร็วกว่าและมาตรการความปลอดภัยที่สูงกว่า Mordor Intelligence ระบุว่าไทยอนุมัติโครงการลงทุนใหม่ 1,449 โครงการในปี 2024 โดยกลุ่มอิเล็กทรอนิกส์และยานยนต์ครองสัดส่วนหลักของทั้งหมด และเสริมว่าผู้ประกอบการประกอบชิปขนาดใหญ่กำลังขยายกำลังการผลิตห้องคลีนรูม ซึ่งทำให้ความต้องการคลังสินค้าควบคุมความชื้นและช่องทางขนส่งความปลอดภัยสูงแบบเฉพาะสำหรับแอร์เฟรตขาออกเพิ่มขึ้น IMARC ก็ระบุเช่นกันว่าอิเล็กทรอนิกส์และชิ้นส่วนยานยนต์เป็นหมวดส่งออกสำคัญที่ได้รับการสนับสนุนจากภาคขนส่งทางอากาศของไทย และวางบทบาทสนามบินหลักอย่าง Suvarnabhumi และ Don Mueang ให้เป็นจุดถ่ายลำสำคัญ สำหรับฐานปริมาณกิจกรรมแอร์เฟรต IndexBox รายงานว่า Suvarnabhumi (BKK) และ Don Mueang (DMK) รวมกันรองรับปริมาณขนส่งสินค้าทางอากาศมากกว่า 1.5 million tonnes ต่อปี

กำลังรองรับและการปฏิบัติตามกฎระเบียบจะเป็นตัวกำหนดว่าผู้ประกอบการจะเปลี่ยนแรงหนุนเหล่านี้ให้เป็นรายได้ได้เร็วแค่ไหน Ken Research ระบุว่ารัฐบาลไทยจัดสรรงบ THB 1.8 trillion (USD 54 billion) สำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานรวมถึงการขยายสนามบินและการยกระดับโลจิสติกส์ และชี้ถึงแผนขยาย Suvarnabhumi ที่ตั้งเป้าเพิ่มขีดความสามารถด้านคาร์โกอีก 50% ในอนาคต อย่างไรก็ตาม ยังเตือนถึงแรงกดดันด้านต้นทุนที่สูงขึ้น โดยคาดการณ์ว่าราคาน้ำมันจะเฉลี่ย THB 35 ต่อ liter (USD 1.05) ในอนาคต พร้อมทั้งชี้ถึงข้อกำหนดด้านความปลอดภัยและการรักษาความมั่นคงที่เข้มงวดขึ้นภายใต้ Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) ดังนั้น แนวทางในระยะใกล้จึงชัดเจน: ทำให้งานส่งต่อจากเครื่องบินสู่คลังสินค้าเร็วขึ้น ลงทุนในสภาพแวดล้อมควบคุมสำหรับสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ และใช้เส้นทางกับฮับใหม่ ๆ เพื่อคว้าคาร์โกที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่า โดยยังคงวินัยด้านมาร์จิ้น